In mezzo alla distruzione del terremoto, lo spirito di unità sopravvive in una città della Turchia

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6 agosto 2023 | Istanbul e Antakya, Turchia

Anche se solo una dozzina di altri ebrei vivevano ad Antakya quando si verificò il terremoto di febbraio, Yakup Cemal dice che si sentiva come se ne facesse parte. Ora vive a Istanbul, parla con desiderio della sua casa, dove cristiani, musulmani ed ebrei vivevano insieme in armonia. “Anche se siamo diversi, condividiamo una cultura comune”, afferma.

In tutto, oltre 50.000 persone sono morte nei terremoti che hanno devastato il territorio nel sud della Turchia e nel nord della Siria, ma la maggior parte concorda sul fatto che il bilancio ufficiale sia ampiamente sottostimato. Sei mesi dopo, pochi edifici sono stati ricostruiti o i servizi cittadini ripristinati. Eppure le comunità religiose, i gruppi della società civile e i leader aziendali non hanno rinunciato allo spirito di unità che contraddistingue Antakya.

Per quanto cruciali siano le case, l'acqua e i servizi fognari, i residenti di Antakya, lasciati in rovina il 6 febbraio, vogliono che anche i piani di ricostruzione diano priorità all'unità della città.

"I prossimi dieci anni saranno molto difficili", dice Adnan Fatihoğlu, l'imam locale del ramo alawita dell'Islam. "Ma la nostra tradizione di convivenza non andrà perduta per sempre."

Per contribuire a garantire ciò, Ayhan Kara, un uomo d’affari, ha fondato un’organizzazione non governativa chiamata Hatay – Our Common Concern. Si tratta di una piattaforma di avvocati, artisti, uomini d'affari locali e storici che chiedono che quando Antakya sarà ricostruita, non sia costruita solo in senso pratico ma con lo spirito di coesistenza al centro.

“Sappiamo che abbiamo perso molto. Ma l’anima di Hatay è da qualche parte lì, quindi dovremmo catturarla.” dice il signor Kara. “Se perdiamo l’anima, perdiamo tutto.”

“Antakya. Antakya. Antakia." Yakup Cemal ripete il nome della sua città natale mentre si stringe il cuore con i pugni. Sembra più un lamento che una parola pronunciata.

Il signor Cemal, che ha 78 anni ed è quasi cieco, è stato sfollato da Antakya dopo aver vissuto due catastrofici terremoti che il 6 febbraio hanno devastato il territorio attraverso la Turchia meridionale e la Siria settentrionale.

Il primo terremoto ha devastato Antakya, ma lui e sua moglie di 57 anni sono sopravvissuti nella loro camera da letto. La loro casa è rimasta inabitabile e hanno perso la sinagoga, la strada, i vicini. In tutto, sono morte oltre 50.000 persone, con Antakya tra le più colpite, e la maggior parte concorda sul fatto che il bilancio ufficiale sia ampiamente sottostimato. Un tempo conosciuta come Antiochia, Antakya è stata un crocevia di civiltà per oltre due millenni. Oggi è in rovina quasi completa.

Per quanto cruciali siano le case, l'acqua e i servizi fognari, i residenti di Antakya, lasciati in rovina il 6 febbraio, vogliono che anche i piani di ricostruzione diano priorità all'unità della città.

Quando il signor Cemal parla della casa della sua infanzia, con il cortile al centro, e di come è cresciuto così facilmente tra cristiani, musulmani ed ebrei, sua moglie gli porge un tovagliolo per asciugarsi gli occhi. “Anche se siamo diversi, condividiamo una cultura comune”, afferma. "Spero solo che la mia vita duri abbastanza a lungo da poter tornare a casa."

Per quanto desideri la casa, la sua casa ha bisogno di lui. Al momento del terremoto, il signor Cemal era uno dei soli 13 ebrei rimasti ad Antakya. Il presidente della comunità ebraica e sua moglie morirono nel terremoto, mentre gli altri furono evacuati, ponendo fine alla pratica continua del giudaismo qui da quasi 2.500 anni. Il signor Cemal, ora a Istanbul, non è il solo a chiedersi: come verrà alterato dal terremoto lo spirito di coesistenza che definisce la moderna Antakya?

A sei mesi dalla distruzione, un dolore aleggia nell'aria ancora denso di polvere di macerie, e l'immediata ripresa si trasforma nel lungo cammino della ricostruzione. Molte comunità religiose, gruppi della società civile e leader aziendali stanno concentrando la loro attenzione non solo sulla città fisica ma sullo spirito di armonia che contraddistingue Antakya, in un momento in cui quel tipo di unità sembra fuori portata in così tante parti della Turchia e oltre. .

“Il mondo sta diventando sempre più multiculturale, nonostante le politiche volte a fermarlo”, afferma Anna Maria Beylunioğlu. Fa parte di una piattaforma culturale online chiamata Nehna, che, dice, significa "noi" in arabo. Fondato originariamente per educare i cristiani di lingua araba ad Antakya, ora si è concentrato sulla preservazione della memoria multiculturale della città. “Le persone si muovono e ci troviamo costantemente di fronte a culture diverse in contesti diversi. Quindi dobbiamo imparare a vivere insieme”, dice. “E questa idea del mosaico ad Antiochia, anche se a volte esagerata, è un punto di riferimento per il mondo”.