Le rovine di un mulino per il rame vegliano sul remoto villaggio del Lago Superiore

FREDA, MI — Un tempo un possente mulino sorgeva sul bordo delle scogliere di arenaria rossa del Lago Superiore. Ora rimangono solo le sue rovine crollate e un minuscolo villaggio.

A circa 15 miglia a ovest di Houghton, sulla costa occidentale della penisola di Keweenaw, si trova il villaggio di Freda, dove una ciminiera e fondamenta di cemento indicano il punto in cui un tempo la Champion Mining Company frantumava il minerale di rame.

Freda è la fine della strada. C'è un unico accesso per entrare e uscire dal villaggio, che si sviluppò agli inizi del 1900 attorno al mulino.

Freda comprendeva due bar, chiese, una grande pensione, un ufficio postale e i vigili del fuoco e il villaggio ospitava circa 850 persone al suo apice. Freda tacque dopo la chiusura del mulino nel 1967. Oggi rimangono circa 40 residenti.

"Non ci sono più bambini piccoli", ha detto Clyde Durocher, 84 anni, un insegnante in pensione che gestisce il Freda Cliffs Bed & Breakfast, situato nella casa dell'ex sovrintendente della fabbrica.

L'alloggio sulla scogliera attira visitatori che vengono per attività ricreative all'aperto o che cercano una vacanza tranquilla a breve distanza da luoghi turistici come Copper Harbour.

"La maggior parte della mia attività è il ritorno delle persone", ha detto Durocher, che ha gestito un ristorante di famiglia nel villaggio con suo fratello Leo per circa 30 anni. “Una volta rimasti qui, tornano perché hanno apprezzato la tranquillità. Ho un braciere fuori e a loro piace fare colazione e parlare con me mentre mangio. Ha avuto davvero successo."

Nel suo periodo di massimo splendore, Freda era una destinazione per gli escursionisti del fine settimana che arrivavano con il treno Freda Park della Copper Range Railroad per fare picnic, ascoltare musica dal vivo e bere birra il sabato. Il parco chiuse nel 1917 quando l'attività ferroviaria diminuì a causa dell'emergere delle automobili.

Durocher ha detto che il mulino Freda era uno dei tanti lungo la sponda occidentale del Keweenaw che frantumava il minerale di rame proveniente dalle miniere vicine. Il mulino frantumava il minerale di rame nativo con frantoi a urto alimentati elettricamente, mentre la maggior parte degli altri dell'epoca facevano affidamento sulla forza del vapore.

I mulini per francobolli hanno lasciato un'altra eredità. Lungo la costa, circa 90 miliardi di libbre di sabbia, o roccia di scarto frantumata scaricata nel lago, si stanno dirigendo verso nord lungo la costa oltre la vicina città di Redridge e sul frangiflutti del Keweenaw Waterway.

A differenza delle spiagge di sabbia che inghiottono parti della costa orientale di Keweenaw, non ci sono piani in atto per ripulire le spiagge di sabbia a valle di Freda e Redridge.

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