Come la UAW potrebbe colpire il Detroit 3 senza prosciugare i fondi per lo sciopero

Nel 1998, circa 9.200 membri del sindacato di due stabilimenti di componenti della General Motors a Flint scioperarono. Flint Metal Center ha realizzato pezzi stampati di lamiera utilizzati sulla maggior parte dei veicoli GM; Flint East ha realizzato l'elettronica.

Lo sciopero in questi due importanti stabilimenti ha costretto a fermare la produzione in quasi altri 30 stabilimenti di assemblaggio GM e in 100 stabilimenti di ricambi in tutto il Nord America. Quasi 193.000 lavoratori orari della GM furono poi licenziati e i membri che non scioperarono ricevettero l’indennità di disoccupazione. I 9.200 scioperanti furono pagati con il fondo di sciopero di 700 milioni di dollari del sindacato.

Questa strategia di utilizzare impianti di componenti chiave per smantellare altri impianti ha fatto sì che lo sciopero potesse durare a lungo (54 giorni in questo caso) e costare meno al sindacato rispetto al licenziamento di tutti i 202.200 lavoratori e al loro pagamento dal fondo di sciopero. Lo sciopero e le chiusure costano a GM circa 2 miliardi di dollari in mancati profitti, secondo un articolo su MLive.

"È stato molto meno costoso per il sindacato, ma ha inflitto notevoli sofferenze alla General Motors, non così dolorose come una chiusura completa, ma ha funzionato", ha detto Harley Shaiken, professore emerito all'Università della California, Berkeley.

Quel piano o qualcosa di simile potrebbe essere un'opzione quest'anno se la UAW decidesse di colpire una o tutte le case automobilistiche di Detroit il mese prossimo, hanno detto gli esperti. Se la tattica viene adottata, "può far crollare il sistema e... questa potrebbe essere una situazione molto, molto seria", ha affermato Marick Masters, professore di economia ed esperto di lavoro alla Wayne State University.

Gli osservatori del lavoro elencano diverse tattiche che il sindacato potrebbe adottare in caso di sciopero. La chiave per i leader sindacali sarebbe quella di trovare la strategia che infliggerà il maggior danno all'azienda e allo stesso tempo farà il minor danno al fondo di sciopero da 825 milioni di dollari del sindacato. Per le case automobilistiche, significa essere pronti a mitigare i danni derivanti da una serie di scenari.

La United Auto Workers ha rifiutato di commentare questo articolo. In una dichiarazione alla Detroit Free Press, il presidente Shawn Fain ha dichiarato: "La UAW non discute la strategia di sciopero".

Fain inoltre non discute del fondo di sciopero e di quanto tempo potrebbe sostenere il pagamento di 500 dollari a settimana a circa 150.000 membri UAW di GM, Ford Motor Co. e Stellantis, che possiede Jeep, Ram, Chrysler, Dodge e Fiat, se si arrivasse a ciò. . Alla domanda sulla capacità del fondo di sciopero di finanziare uno sciopero del genere durante una manifestazione domenicale, ha detto ai media che la forza lavoro e il sindacato sono pronti a fare ciò che è necessario per ottenere un contratto giusto.

Questa settimana, ai membri della UAW del Detroit Three è stato chiesto di dare ai leader sindacali l'ok per indire uno sciopero. I negoziatori continuano a negoziare mentre si scontrano con la scadenza del contratto dei Detroit Three alle 23:59 del 14 settembre.

Il voto per l'autorizzazione dello sciopero è solitamente una formalità, ma l'accesa retorica di quest'anno aggiunge ulteriore significato al processo. Le case automobilistiche e i leader sindacali vedono l'affluenza alle urne come un indicatore dell'entusiasmo per lo sciopero, hanno detto gli esperti del lavoro.

"Le manifestazioni e il voto sullo sciopero consentono alla UAW di raccogliere dati su quanto i lavoratori siano disposti a scioperare e questo sarà calibrato nella strategia di sciopero del sindacato", ha detto Masters. "E, se c'è riluttanza, ciò avrà un impatto su quanto duramente spingeranno queste richieste di contrattazione."

I risultati dell'autorizzazione allo sciopero sono attesi entro questa settimana. Se l’affluenza alle urne è alta per qualcosa che è considerato una conclusione scontata, significa che i membri sono impegnati e pronti a camminare, ha detto Shaiken. Già questo potrebbe bastare per ottenere un buon contratto perché le aziende non vorranno uno sciopero. Per le case automobilistiche, nel mondo competitivo di oggi, le vendite perse a causa delle importazioni o di concorrenti come Tesla durante uno sciopero sono vendite che potrebbero non essere mai recuperate, ha affermato.

"'Stiamo scioperando a tutti i livelli e nessuno costruirà un'altra automobile nei nostri stabilimenti finché la questione non sarà risolta.' Questo è il massimo dolore su entrambi i lati del tavolo delle trattative", ha affermato Erik Gordon, professore di economia alla Ross School of Business dell'Università del Michigan. "L'idea è: 'metteremo in ginocchio l'industria.'"